Matthijs van Nieuwkerk, jarenlang het gezicht van De Wereld Draait Door, heeft een nieuwe podcast. In Schuilen in Schoonheid onderzoekt hij waar mensen troost en beschutting vinden in zware tijden, en de eerste aflevering staat sinds vandaag online. De eerste gast is Astrid Holleeder. De advocaat en auteur van bestseller Judas getuigde tegen haar broer, topcrimineel Willem Holleeder, die mede op basis van haar verklaringen levenslang kreeg. Sindsdien leeft ze onder constante dreiging op een geheim adres. In het emotionele gesprek vertelt ze openhartig over dat bestaan, over de dag dat ze werd opgewacht en over de eksters die haar gezin werden, en breekt ze bij het voorlezen uit het boek dat haar op de been houdt.
'Ik ga dit niet redden'
"De vraag is niet of, maar wanneer haar broer haar laat ombrengen", stond in 2015 al in de krant, memoreert Van Nieuwkerk in de aflevering. Elf jaar later zit Holleeder tegenover hem en beschrijft ze hoe dichtbij het kwam. Op een dag werd ze bij het verzorgingstehuis van haar moeder opgewacht door een man met een muts tot over zijn ogen, terwijl ze haar beveiliger aan de telefoon had. "Piet, ik ben opgewacht, ik ga dit niet redden", zei ze tegen hem. "Je moet een bepaalde doodheid in je ogen hebben om iemand om te kunnen leggen. Ik zag het in die ogen, en ook het plezier."
Ze rende, belde aan en kwam als door een wonder direct binnen, omdat haar zus altijd op haar wachtte. Toen ze de man begon te filmen, twijfelde hij, schold hij haar uit en ging hij ervandoor. "En toen dacht ik: oké, waar kwam je nou voor?" Hoe reëel het gevaar was, blijkt uit wat ze daarna vertelt. In een verhoor van iemand die eerder een opdracht had gekregen, stond het volgens haar letterlijk: "Die advocaat moet eerst." Beveiligd werd ze in die periode lang niet altijd, zegt ze, zelfs niet toen ze gewaarschuwd werd dat ze op een lijst stond.
Eksters als familie
Omdat op een geheim adres zelfs de gang naar de vuilnisbak een risico is, begon Holleeder haar vleesrestjes aan de eksters op haar balkon te voeren. Inmiddels koopt ze balletjes gehakt speciaal voor de vogels. "Het zijn nu volwaardige leden van mijn familie", zegt ze, al ging het voeren ook weleens te ver: "Ik had echt obese eksters gecreëerd." Samen met haar chihuahua Abby vormen de vier eksters haar huishouden, en elke ochtend om vijf uur begint het theater voor haar deur, compleet met over en weer gefluit tussen haar en de brutaalste ekster.
25 aug 2026 | 00:42:33
'Je kunt ervoor kiezen om vrij te zijn'
Het wordt emotioneel bij haar tweede schuilplaats: het boek 'De Keuze' van Holocaust-overlevende Edith Eger, het boek dat haar leerde dat je altijd zelf bepaalt hoe je in het leven staat, wat je ook is aangedaan. Wanneer ze een passage voorleest breekt ze.
Astrid Holleeder mailde Eger, die op 98-jarige leeftijd overleed, ooit met de vraag of ze haar mocht ontmoeten, maar kreeg nooit antwoord. Dat overkwam haar vaker: ze stuurde ook Melinda Gates een mail. "Ik wil trouwen met een filantroop", legt ze lachend uit, want dan kan ze de rest van haar leven geld weggeven aan arme ouderen en aan beren in gevangenschap. Ook die mail bleef onbeantwoord.
Nieuw boek op komst
Tussen de regels door laat Holleeder weten dat er een nieuw boek aankomt. Ze vertelt dat ze de afgelopen jaren opnieuw verliefd werd en zichzelf prompt in oude patronen zag terugvallen, terwijl ze na tien jaar isolement dacht alles te hebben doorgrond. "Inzicht helpt geen kloten", concludeert ze droog. De liefde noemt ze de rode draad door de fouten in haar leven: "Als ik van iemand hou, dan ben ik heel erg bereid om daar heel veel voor te doen." Over precies dat mechanisme schrijft ze nu een boek.
Alleen zijn als schuilplaats
Haar derde schuilplaats is misschien wel de opvallendste: het alleen zijn zelf. "Alleen zijn ligt heel dicht bij de dood", zegt ze, omdat je zonder anderen niemand hebt om voor te leven. Jarenlang zorgde ze voor iedereen om haar heen, tot al die rollen wegvielen en ze moest leren om voor zichzelf te leven, en van zichzelf te houden. Zo veranderde het isolement langzaam in een plek van rust, en eindigt het gesprek hoopvol, met de woorden van Van Nieuwkerk: free at last.
Luister en kijk de eerste aflevering
De eerste aflevering van Schuilen in Schoonheid duurt ruim 42 minuten en is te beluisteren op alle grote podcastapps zoals Spotify, Apple Podcasts, Podcastluisteren.nl en YouTube.
De inspiratie voor 'Schuilen in Schoonheid'
De podcast zelf is geboren uit een gedicht. Eind vorig jaar publiceerde The New York Times opnieuw een vers van de Amerikaanse dichter Robert Hayden uit 1967, over de waterlelies van Monet, met de boodschap dat het actueler was dan ooit. Hayden zocht in donkere tijden letterlijk beschutting bij een schilderij, en precies dat beeld werd het format: Van Nieuwkerk vraagt zijn gasten waar zij schuilen bij verdriet en tegenslag. Zijn eigen antwoord geeft hij er meteen bij: het strand van Scheveningen met zijn hond Bobby, en het vertalen van gedichten en liedjes. Dat is te horen in de trailer.
25 aug 2026 | 00:42:33
Veelgestelde vragen
Wat is Schuilen in Schoonheid? Schuilen in Schoonheid is de nieuwe interviewpodcast van Matthijs van Nieuwkerk, over waar mensen troost en schuilplaatsen vinden in tijden van verdriet en tegenslag. De serie is geïnspireerd op een gedicht van Robert Hayden over de waterlelies van Monet.
Wie is de eerste gast van Matthijs van Nieuwkerk? Astrid Holleeder (60), advocaat, auteur van de bestseller Judas en de zus van Willem Holleeder, tegen wie zij getuigde.
Waar vindt Astrid Holleeder troost? In de eksters op haar balkon, in het boek De Keuze van Edith Eger en in het alleen zijn, vertelt ze in de aflevering.
Waarom wordt Astrid Holleeder emotioneel in de podcast? Ze breekt tijdens het voorlezen van een passage uit De Keuze van Edith Eger, het boek dat haar op de been houdt en eindigt met de zin dat je ervoor kunt kiezen om vrij te zijn.
Komt er een nieuw boek van Astrid Holleeder? Ze hint erop in de aflevering: ze schrijft over de liefde en hoe die haar telkens in oude patronen laat terugvallen. Een titel noemt ze nog niet.
Waar kan ik Schuilen in Schoonheid luisteren? De podcast is te beluisteren op alle grote podcastapps zoals Spotify, Apple Podcasts, Podcastluisteren.nl en YouTube.
