De Verenigde Staten blijven gefascineerd door hun eigen ruige geschiedenis van cowboyhelden en desperado’s: een vaak terugkerend thema in de country- en popmuziek. Ook van modernere criminelen leeft de legende voort in liedjes. Die belangstelling voor de misdaad gaat - niet toevallig allicht - gepaard met veel aandacht voor de gevangenis en het meest extreme vonnis van de rechtbank: de doodstraf.