Doorzetters | met Ruud Hendriks en Richard Bross
Ali Niknam: "Het Beeld Van De Harde bunq-Baas Herken Ik Niet!"
29 sep 2026 · 01:08:11
Het beeld van de harde bunq-baas herkent hij niet. Drie bedrijven van meer dan een miljard, een bankvergunning die in decennia geen enkele nieuwkomer kreeg — en een reputatie die een eigen leven is gaan leiden.
Steun Alpe d'HuZes
Doorzetters is mediapartner van Alpe d'HuZes. Eén op de twee mensen krijgt kanker, en Ruud en Richard hebben er allebei persoonlijk mee te maken gehad. Wij zetten geen fiets in, maar ons bereik: alles wat via onze pagina binnenkomt gaat naar kankeronderzoek.
👉 https://inschrijving.opgevenisgeenoptie.nl/fundraisers/DoorzettersDePodcast/alpe-dhuzes-v
Sponsors & Kortingen
Met de code 'Doorzetters' krijg je 20% korting op McGregor kleding
👉 https://nl.mcgregornewyork.com/discount/DOORZETTERS
Bestel ons boek – Doorzetters: 60 ondernemers die niet opgaven
👉 https://www.bol.com/nl/nl/p/doorzetters/9300000233529718/
Intro
In deze aflevering van Doorzetters spreken Ruud Hendriks en Richard Bross met Ali Niknam, oprichter en CEO van bunq. Hij werd geboren in Canada uit Iraanse ouders, groeide op in Gouda en begon tijdens zijn studie TransIP, dat uitgroeide tot een van de grootste hostingbedrijven ter wereld. Daarna volgde, met twee compagnons, The Datacenter Group, en in 2014 kreeg hij met bunq als eerste nieuwkomer in decennia een bankvergunning. Hij financierde de bank jarenlang uit eigen zak, tot in 2021 de eerste investeerder instapte, en won een rechtszaak tegen De Nederlandsche Bank over het inzetten van AI bij witwascontroles — een uitspraak waar de hele sector nu van profiteert.
Maar dit gesprek gaat net zo goed over de andere kant. Over een beeld dat volgens hem bewust is gecreëerd, over 44 zijn en je 104 voelen, en over de vraag waarom hij het loslaten dat hij bij backgammon wel kan opbrengen, bij zijn eigen reputatie niet voor elkaar krijgt.
In deze aflevering o.a.:
Waarom hij het moeilijkste moment uit zijn carrière niet kan noemen
Het shituurtje: hoe zijn dag is ingedeeld en waarom zijn inbox 's avonds leeg is
Wat backgammon hem leerde over pech, en waarom dat bij zijn bedrijf nooit speelde
De afwijzing van de Amerikaanse toezichthouder OCC, en waarom hij het uitstel noemt en geen afstel
Waarom hij een bank begon terwijl hij nooit bankier wilde worden
Wat het hem kostte om bunq jarenlang volledig zelf te financieren
De A4 en de A44: zijn uitleg over hoe een beeld ontstaat dat niet klopt
Waarom Nederlanders volgens hem structureel onder hun niveau presteren
Wanneer hij een stap terug doet bij bunq, en waarom dat nog niet kan
Timestamps
00:00 – "Dat beeld is bewust gecreëerd"
01:33 – Welkom bij Doorzetters
01:55 – Wie is Ali Niknam
02:48 – Wat was het moeilijkste moment in je carrière?
03:26 – Slapen met onafgeronde zaken
04:12 – Het shituurtje: zo ziet zijn dag eruit
05:45 – Wat backgammon hem leerde over pech
07:40 – Ondernemers hebben nooit geluk
09:05 – De OCC zegt nee tegen de Amerikaanse bankvergunning
10:26 – Drie paspoorten, en speelt afkomst een rol?
11:14 – Wat er echt in die brief stond
12:45 – Waarom een bank overnemen geen kortere weg is
14:25 – Wie besluit er nou opeens een bank te beginnen?
15:44 – Het boek dat hij eerst schreef
18:05 – 13,5 jaar commissaris bij een bank
19:42 – De financiële crisis en de schuldvraag
21:20 – "Ik heb mezelf nooit miljardair genoemd"
22:40 – Last van de verhalen die over je geschreven worden
25:15 – Wat er volgens hem echt is gebeurd bij DNB
27:20 – Nerd, CEO of founder: waarom hij het zelf blijft doen
29:19 – Hoeveel zwarte t-shirts heeft hij?
31:20 – Het tv-optreden dat de zwarte shirts verklaart
32:40 – bunq jarenlang uit eigen zak financieren
36:00 – Waarom het geen zuiver commercieel project is
37:14 – Heb je je gezondheid opgeofferd?
39:42 – Meertalig opgroeien en empathie
40:34 – Huilende medewerkers en klanten aan de deur
43:07 – De A4 en de A44
45:43 – Tien jaar geleden heel ziek: wat dat veranderde
47:35 – Het ondernemersklimaat in Nederland
50:15 – Waarom wij slechter samenwerken dan de VS
52:14 – Wanneer heb je toezicht nodig?
55:17 – Delegeren: "als je het niet kan, kan je niet groeien"
57:54 – New York
58:38 – De vijf dilemma's
59:54 – Drie tips voor andere ondernemers
61:30 – Tips van de week
63:18 – Zijn voorbeeld: Thomas Edison
64:18 – Twee praktische tips
66:00 – Afsluiting
Tips van deze aflevering
Tip van Ali: G-Board, het toetsenbord van Google, waarmee je op vrijwel elke smartphone je berichten kunt inspreken in plaats van typen. En het boek over Demis Hassabis, de man achter Google DeepMind.
Tip van Richard: Basta, de serie over Marco van Basten op Videoland.
Tip van Ruud: gewoon gaan. "We zijn zo goed, laat je niet tegenhouden."
Word lid van de Doorzetters community
Gratis toegang tot de World of Doorzetters: aanmelden voor podcastopnames in de studio, de eventkalender en de founder letter.
👉 https://worldofwow.com/doorzetters_podcast/communities/cf601b0b-f51c-4498-8621-4cf41e2bd09d
Sponsors
Amdax – https://amdax.com/nl
Experience Travel – https://www.experiencetravel.nl
Proforto – htt…
Steun Alpe d'HuZes
Doorzetters is mediapartner van Alpe d'HuZes. Eén op de twee mensen krijgt kanker, en Ruud en Richard hebben er allebei persoonlijk mee te maken gehad. Wij zetten geen fiets in, maar ons bereik: alles wat via onze pagina binnenkomt gaat naar kankeronderzoek.
👉 https://inschrijving.opgevenisgeenoptie.nl/fundraisers/DoorzettersDePodcast/alpe-dhuzes-v
Sponsors & Kortingen
Met de code 'Doorzetters' krijg je 20% korting op McGregor kleding
👉 https://nl.mcgregornewyork.com/discount/DOORZETTERS
Bestel ons boek – Doorzetters: 60 ondernemers die niet opgaven
👉 https://www.bol.com/nl/nl/p/doorzetters/9300000233529718/
Intro
In deze aflevering van Doorzetters spreken Ruud Hendriks en Richard Bross met Ali Niknam, oprichter en CEO van bunq. Hij werd geboren in Canada uit Iraanse ouders, groeide op in Gouda en begon tijdens zijn studie TransIP, dat uitgroeide tot een van de grootste hostingbedrijven ter wereld. Daarna volgde, met twee compagnons, The Datacenter Group, en in 2014 kreeg hij met bunq als eerste nieuwkomer in decennia een bankvergunning. Hij financierde de bank jarenlang uit eigen zak, tot in 2021 de eerste investeerder instapte, en won een rechtszaak tegen De Nederlandsche Bank over het inzetten van AI bij witwascontroles — een uitspraak waar de hele sector nu van profiteert.
Maar dit gesprek gaat net zo goed over de andere kant. Over een beeld dat volgens hem bewust is gecreëerd, over 44 zijn en je 104 voelen, en over de vraag waarom hij het loslaten dat hij bij backgammon wel kan opbrengen, bij zijn eigen reputatie niet voor elkaar krijgt.
In deze aflevering o.a.:
Waarom hij het moeilijkste moment uit zijn carrière niet kan noemen
Het shituurtje: hoe zijn dag is ingedeeld en waarom zijn inbox 's avonds leeg is
Wat backgammon hem leerde over pech, en waarom dat bij zijn bedrijf nooit speelde
De afwijzing van de Amerikaanse toezichthouder OCC, en waarom hij het uitstel noemt en geen afstel
Waarom hij een bank begon terwijl hij nooit bankier wilde worden
Wat het hem kostte om bunq jarenlang volledig zelf te financieren
De A4 en de A44: zijn uitleg over hoe een beeld ontstaat dat niet klopt
Waarom Nederlanders volgens hem structureel onder hun niveau presteren
Wanneer hij een stap terug doet bij bunq, en waarom dat nog niet kan
Timestamps
00:00 – "Dat beeld is bewust gecreëerd"
01:33 – Welkom bij Doorzetters
01:55 – Wie is Ali Niknam
02:48 – Wat was het moeilijkste moment in je carrière?
03:26 – Slapen met onafgeronde zaken
04:12 – Het shituurtje: zo ziet zijn dag eruit
05:45 – Wat backgammon hem leerde over pech
07:40 – Ondernemers hebben nooit geluk
09:05 – De OCC zegt nee tegen de Amerikaanse bankvergunning
10:26 – Drie paspoorten, en speelt afkomst een rol?
11:14 – Wat er echt in die brief stond
12:45 – Waarom een bank overnemen geen kortere weg is
14:25 – Wie besluit er nou opeens een bank te beginnen?
15:44 – Het boek dat hij eerst schreef
18:05 – 13,5 jaar commissaris bij een bank
19:42 – De financiële crisis en de schuldvraag
21:20 – "Ik heb mezelf nooit miljardair genoemd"
22:40 – Last van de verhalen die over je geschreven worden
25:15 – Wat er volgens hem echt is gebeurd bij DNB
27:20 – Nerd, CEO of founder: waarom hij het zelf blijft doen
29:19 – Hoeveel zwarte t-shirts heeft hij?
31:20 – Het tv-optreden dat de zwarte shirts verklaart
32:40 – bunq jarenlang uit eigen zak financieren
36:00 – Waarom het geen zuiver commercieel project is
37:14 – Heb je je gezondheid opgeofferd?
39:42 – Meertalig opgroeien en empathie
40:34 – Huilende medewerkers en klanten aan de deur
43:07 – De A4 en de A44
45:43 – Tien jaar geleden heel ziek: wat dat veranderde
47:35 – Het ondernemersklimaat in Nederland
50:15 – Waarom wij slechter samenwerken dan de VS
52:14 – Wanneer heb je toezicht nodig?
55:17 – Delegeren: "als je het niet kan, kan je niet groeien"
57:54 – New York
58:38 – De vijf dilemma's
59:54 – Drie tips voor andere ondernemers
61:30 – Tips van de week
63:18 – Zijn voorbeeld: Thomas Edison
64:18 – Twee praktische tips
66:00 – Afsluiting
Tips van deze aflevering
Tip van Ali: G-Board, het toetsenbord van Google, waarmee je op vrijwel elke smartphone je berichten kunt inspreken in plaats van typen. En het boek over Demis Hassabis, de man achter Google DeepMind.
Tip van Richard: Basta, de serie over Marco van Basten op Videoland.
Tip van Ruud: gewoon gaan. "We zijn zo goed, laat je niet tegenhouden."
Word lid van de Doorzetters community
Gratis toegang tot de World of Doorzetters: aanmelden voor podcastopnames in de studio, de eventkalender en de founder letter.
👉 https://worldofwow.com/doorzetters_podcast/communities/cf601b0b-f51c-4498-8621-4cf41e2bd09d
Sponsors
Amdax – https://amdax.com/nl
Experience Travel – https://www.experiencetravel.nl
Proforto – htt…