Hoewel hij met de Economische en Filosofische Manuscripten al een voorzichtige stap had gezet op het politiek-economische terrein waar hij furore zou maken, vond Marx het belangrijk om eerst nog een stapje terug te doen, voordat hij verder dit terrein kon gaan verkennen. Dus richtte hij zijn pijlen nog eenmaal op zijn oude kameraden, de Jong-Hegelianen.