Waar is Emil? Bij Lucas Brinkhaus

De klant bepaalt. Opknappen van een vintage fiets? Een nieuwe fiets compleet zelf samenstellen? Alles is mogelijk. In zijn werkplaats aan de Maaskade in Venlo blaast Lucas sinds 2010 weer nieuw leven in een oude fiets en ontwerpt en maakt hij zijn eigen rijwielcreaties. Er is geen project te gek voor hem en de keuzes zijn oneindig, het gaat tenslotte om de eigen droomfiets werkelijkheid zien te worden. “Brinkhaus staat voor kwaliteit, originaliteit en authenticiteit. Puur Hollandse nostalgie op twee wielen”, aldus Lucas Brinkhaus. Fietsen met karakter en ziel creëren: Meestal zie je in een fietsenzaak achterin de werkplaats of achterin een balie, maar ik heb die juist helemaal voorin zitten, want dat is wat ik doe. Als iemand een fiets wil hebben dan ga ik kijken wat voor een fiets die precies wil hebben en dan bouw ik die op bestelling. Ik heb een aantal voorbeelden staan, maar de kans dat iemand precies die fiets zoekt is niet mijn manier van werken. Je kunt zeggen: ik wil een nieuwe fiets en ik heb zoiets in gedachte. Dan ga ik kijken wat de wensen zijn en dan stellen we samen zo’n fiets samen. Ook heel vaak restauratieobjecten. Mensen hebben een fiets van opa in de garage staan, die is niet meer te gebruiken maar willen ze er eigenlijk wel iets mee gaan doen. Dan ga ik kijken wat de mogelijkheden daarvoor zijn. Ik denk dat het ook veel duurzamer is als je precies dat product hebt wat je graag wil hebben. Dat is letterlijk soms hergebruik maar ook als je een nieuwe fiets maakt en je bouwt die precies zoals iemand die wil hebben, die gaat veel langer mee dan dat je een fiets ergens uit de etalage plukt. Daar heb je veel meer binding mee met die fietsen. Dan creëer je echt zelf iets. Je moet het misschien niet zo letterlijk zien, maar ergens hebben fietsen gewoon wel karakter. Ook door de leeftijd krijgen ze meer karakter en een ziel, misschien net als bij mensen. Het is eigenlijk een heel simpel product wat al 100 jaar hetzelfde is en ook in de huidige maatschappij heel goed functioneert. Het is een blijvertje. Wat het mooie eraan is dat het op een manier universeel is. Je kunt altijd zeggen: o, dit wiel is kapot, ik regel er een nieuw wiel voor. Maakt niet uit hoe oud die fiets is. Toegepaste kunst bouwen vanuit mijn hoofd: Ik heb vroeger natuurlijk altijd zelf wel aan mij fietsen geknutseld en dan doe je wel eens wat en als ik er nu terug op kijk dan denk ik: Dat had ik echt niet moeten doen. Weleens dingen gemaakt die dan toch een week later weer kapot gingen, maar daar leer je wel van. Uiteindelijk ben ik tot dit gekomen door mijn afstudeerproject op de Design Academy in Eindhoven. Als industrieel ontwerper had ik een fiets bedacht met een ingebouwde fietsendrager. Op die manier ben ik er een beetje ingerold. Aan die studie heb ik nu nog steeds heel veel. Mijn specialisme ligt in de min of meer traditionele Hollandse stadsfiets en die gecustomized. Het is toegepaste kunst. Je kijkt wat die klant wil hebben en dat regel je. Ik heb natuurlijk een bepaald palet aan onderdelen en spullen die mijn voorkeur hebben en het is ook is dat mensen om die reden ook bij mij komen, omdat die fietsen die ik heb ze heel erg aanspreken. Ik gebruik bijvoorbeeld degelijke Hollandse frames met iets meer ruimte tussen stuur en het zadel, dus je zit heel erg rechtop. RVS-velgen, bepaalde merken banden. Dat zijn wel de dingen die je terugziet en die het toch een bepaalde uitstraling geven. Een fiets bouwen gebeurt meestal in mijn hoofd, ik zie het allemaal voor me. Met de ervaring die ik heb denk ik: ik doe dat en dat erop en dan maak ik er een overzicht van. Eigenlijk heb je de fiets af in je hoofd en zo komt die er dan ook eruit. Dus als het af is, is het voor mij geen verrassing wat er staat. Binding met mijn fietsfamilie krijgen door degelijkheid en eenvoud: Waar ik dus ergens voor zorg is dat je meer binding krijgt met je fiets omdat ik hem specifiek voor jou bouw. Vroeger deed de smid dat ook, dan hebben we het over 80 jaar geleden. Dat is eigenlijk gewoon verdwenen door de grote fietsindustrie. Bijvoorbeeld met kleding: Als je speciaal voor jou een jurk laat maken. Daar ga je toch anders mee om dan dat je hem bij H&M haalt. Het is een veel bewustere keuze die je maakt. Het kan geen impuls aankoop zijn. Er gaan toch wel een aantal stappen overheen dat je zeker weet dat je de fiets krijgt die je wil. Ik kom steeds nieuwe dingen tegen, de ontwikkelingen staan niet stil en dat houdt het ook spannend. Het is juist het leuke er aan, dat je iedere dag toch wel tot nieuwe verrassingen komt ook al is het werk iedere dag eigenlijk hetzelfde. De uitdaging zit dan in de problemen oplossen. En soms denk je: oké, ik ken dit probleem, ik heb dit vaker gedaan. Soms kom je toch tot verrassingen: dit ben ik niet eerder tegengekomen. Hoe komt dit? Hebben meer mensen er last van? Wat zijn de oplossingen? Dit is hartstikke leuk om te doen, geeft heel veel voldoening en ik ben er wel goed in. Er is ook werk genoeg. Je hebt misschien een kleine verschuiving naar andere vakgebieden zoals naar de e-bikes of zo, maar dat gaat allemaal heel geleidelijk. Je zou het ook met een ander product kunnen doen, maar met een fiets werkt mijn manier van werken ook gewoon heel goed. Het is wel een bepaalde stijl die ik heb. Daar zitten wat uiterste aan maar je ziet wel dat mijn fietsen familie van elkaar is. Degelijk en eenvoud, ik denk dat je dat heel goed terugziet. Lucas Brinkhaus