Waar is Emil? Bij Rob van Acker

Vanuit een veelheid aan beoefende disciplines heeft Rob van Acker ervoor gekozen om zich te specialiseren in het ontwerpen en maken van producten van ijzer, soms in combinatie met andere materialen. Vormgeving en kleinschalige productie van interieurproducten, tentoonstellingen en constructies voor buitenruimte. “Ik ben een vormgever die zijn ontwerpen het liefst zelf uitvoert. Met mijn hoofd en mijn handen werken is voor mij een gouden combinatie. Ik geef vorm aan de dingen die ik ontwerp maar geef ook een verhaal en een betekenis. Dat geeft mijn producten meerwaarde”, aldus Rob van Acker. IJzer kan natuurlijk uitzien en al makend ontwerpen: Ik ben eigenlijk een vormgever die dingen van ijzer maakt maar het kan ook met andere materialen. Een paar jaar geleden combineerde ik nog heel veel met andere dingen, maar afgelopen jaren is het meer alleen maar met ijzer of metaal. Ik ben dus een vormgever die kan lassen. Daarnaast, op sommige momenten, ook kunstenaar. Of alles tegelijkertijd. Dat is eigenlijk in de loop der tijd ontstaan. Ik ben opgeleid als vormgever aan de Design Academy in Eindhoven, al lang geleden. Heb daarna werk gedaan als tentoonstellingsontwerper, vanachter de tekentafel bedenken wat andere mensen moeten maken. Maar ik vind het ook heel leuk om zelf dingen te maken. Het liefst iets wat je met je handen maakt. Daarna heb ik ook heel lang in het buitenland gewoond, in verschillenden landen in Afrika. Daar heb ik eigenlijk voor het eerst met ijzer te maken gekregen. IJzer lijkt heel hard maar je kunt eigenlijk heel goed hele verschillende vormen maken. Het kan heel natuurlijk uitzien en al makend kun je het ontwerpen. Een idee wat globaal in mijn hoofd zit, wat ik op ruitjespapier teken, kan ik op de tafel eigenlijk precies maken wat het wordt. Je kan dus eigenlijk veel meer tijdens het werk nog dingen aanpassen voordat je het definitief maakt. Het product echt kunnen zien, vasthouden, erop kunnen zitten, eronder doorlopen. Als je dat in het maakproces nog kunt aanpassen dan levert dat heel veel op. Dat het een beter product wordt. “Inhoudgever” met een ijzersterk verhaal en betekenis: Ik zie me eigenlijk meer als “inhoudgever”. Dat je een product inhoud geeft en goed naar de klant luisteren wat ze willen. Er moet een verhaal en betekenis inzitten. Dat is vooral het persoonlijke verhaal van die mensen waardoor dat zij dat product extra waarderen. Hopelijk nog drie generaties zuinig op zijn. Het is wel gemaakt dat het eventjes mee kan. Niet dat het met de volgende mode weer op de schroothoop gaat, maar dat mensen er hopelijk heel lang plezier van hebben. Mensen herkennen wel een soort sausje wat vaak in mijn producten terugkomt. Een soort humor af en toe, een bepaalde manier van speelsheid. Ik probeer dingen ook wel heel strak te maken. In de loop der jaren verandert het ook. Ik probeer ook wel nieuwe dingen op te zoeken en nieuwe dingen uit te proberen, niet alleen op successen te varen. Juist dat continue leerproces maakt en houdt het ook interessant. Soms is de inhoud heel belangrijk maar soms is het ook het technische verhaal. Dat het me lukt om het te maken dat het goed werkt. Dat kan ook heel veel voldoening geven. Mensen hebben geen idee meer waar een ding vandaan komt, hoe het gemaakt wordt. Dat vind ik eigenlijk wel jammer. De waardering voor het object, het product, is eigenlijk verloren gegaan. IJzer leeft en zit vol karakter: Op verschillende momenten komt het ene vak of ambacht meer naar boven dan het andere. Ik ben gewoon een vakman die hier een vak uitoefent en mijn boterham daarmee verdient. Als vormgever ben je opgeleid aan de academie en dan ben je officieel kunstenaar. De stoel die ik maak, het hek dat ik maak is kunst. Maar ik zie me in dat geval meer dienend. Er zijn nog genoeg geheimen in het ijzer. Je kunt er van alles mee. Het heeft zijn beperkingen en af en toe verrast het je inderdaad dat het op een bepaalde manier roest, dat je door een bewerking nog net iets mooiers of slimmer kunt maken. Het leeft en heeft karakter ondanks dat het ijzer is. Meeste mensen denken: ijzer, gewoon een hard ding. Wat kan je daar nu mee? Heel veel, zeg ik dan. Het specialisme van ijzer is iets van de afgelopen 6 jaar of zo. En het feit dat ik me nu focus op één ding. Dat ik daar al mijn energie in steek. Dat ik daar heel veel leer, dat geeft ook wel voldoening. Voorheen zocht ik veel meer de breedte op, maar juist doordat ene ding goed te doen. Ik denk dat ik wel een bestemming heb gevonden hierin. Rob van Acker