Kanaries in de Kolenmijn

Wie beschermt de samenleving wanneer economische macht en gezondheid uit balans raken? Is dat de verantwoordelijkheid van bedrijven? Van de overheid? Of van de rechter? Advocaat Jan-Koen Sluijs laat zien dat gezondheid niet alleen een medische of politieke kwestie is, maar ook een juridische. Wanneer verantwoordelijkheden niet vanzelf worden genomen, kan het recht helpen het evenwicht tussen markt, overheid en samenleving te herstellen.

Steeds meer bedrijven zeggen dat ze verantwoordelijkheid willen nemen voor mens, milieu en maatschappij. Maar is goede wil genoeg? Of vraagt een gezonde samenleving om meer dan verantwoord leiderschap? Oud-premier Jan-Peter Balkenende pleit voor een economie waarin menselijke waardigheid, inclusiviteit en duurzaamheid weer centraal staan. Maar hoe organiseer je dat in een wereld waarin de druk op winst en korte termijn groot blijft?

We weten steeds beter hoe chemicaliën, pesticiden en microplastics zich verspreiden door onze leefomgeving. Toch blijven we ze gebruiken. Ecotoxicoloog Martina Vijver laat zien hoe onze samenleving afhankelijk is geworden van stoffen waarvan we de risico's vaak pas herkennen als ze overal zijn. Waarom reageren we pas als de schade zichtbaar is? En kan juist regelgeving de motor worden van innovatie?

Ons zorgstelsel is gebouwd om zorg te leveren en beloont nog altijd productie. Maar wat als we niet beginnen bij wat instellingen aanbieden, maar bij wat mensen nodig hebben? Marian Kaljouw pleit voor een andere manier van organiseren: regionale netwerken waarin zorg en sociaal domein samenwerken, gezondheid vooropstaat en verantwoordelijkheid daadwerkelijk wordt genomen. Want een gezonde samenleving vraagt niet alleen om betere zorg, maar om een omgeving die mensen helpt gezond te blijven. 

Mag de overheid mensen beschermen tegen ongezonde keuzes? Of is gezondheid uiteindelijk een persoonlijke verantwoordelijkheid? Is “maatschappelijke gezondheid” slechts een slag in de lucht? In een scherp gesprek onderzoekt econoom Lex Hoogduin waar de grens ligt tussen vrijheid en bescherming. Wie bepaalt wat goed voor ons is? En hoeveel ruimte heeft de overheid om in te grijpen zonder die vrijheid aan te tasten?

We spreken vaak over de vrije markt alsof die vanzelf het algemeen belang dient. Maar klopt dat wel? Filosoof en econoom Lisa Herzog laat zien dat markten nooit neutraal zijn. Achter elke markt schuilen keuzes, regels en machtsverhoudingen. Wanneer wordt winst een doel op zichzelf? En wat gebeurt er als de samenleving iets anders nodig heeft dan de markt beloont?

Vroeger waarschuwden kanaries mijnwerkers voor giftige lucht. Vandaag zijn wij die kanaries. Onze gezondheidsproblemen zijn signalen van een systeem dat niet meer klopt. Wat proberen ze ons te vertellen? Gezondheidseconoom Jochen Mierau gaat in gesprek met denkers uit verschillende domeinen. Om met een brede blik te begrijpen wat er in de lucht zit.