Niemand zou hen een strobreed in de weg kunnen leggen. Frankrijk was als het ware al wereldkampioen, maar Spanje vond zijn niveau in de halve finale. Via het collectief en niet door individuen. Peter Vandenbempt zwaait Didier Deschamps zo uit richting de grote poort - want hij heeft het dan finaal toch geprobeerd met aanvallend voetbal - en Hayk Milkon looft de onvolprezen Dani Olmo bij Spanje. En dan Argentinië of Engeland: wie gaat het zeggen?
We kennen alle halvefinalisten en het zijn de verwachte landen. Engeland knokte zich voorbij Noorwegen, al leek de bal bij de 1-1 de kabel van de skycam te raken. Geen protest bij de Noren die zich volgens Filip Joos iets te braaf toonden. Ook Argentinië is door. Kantelpunt: een fopduik van Embolo. Peter Vandenbempt sluit aan om die laatste kwartfinale te bespreken.
Er lagen kansen, maar we hebben ze niet benut. Het toernooi van België eindigt daar waar velen het hadden voorspeld, in de kwartfinale. Filip Joos analyseert samen met Tom Saintfiet de wedstrijd tegen Spanje en ze blikken terug op het geanimeerde toernooi van de Belgen.
Frankrijk is de eerste halvefinalist op dit WK en dat is eigenlijk geen verrassing. De aanpak van Marokko was dat wel. Mohamed Ouahbi trok een muur op maar die werd vakkundig gesloopt door Mbappé en zijn vrienden. Rudi Garcia wil alvast niet dezelfde fout maken als Marokko. Hij wil tegen Spanje niet alleen focussen op verdedigen. Maar hoe gaat hij dan spelen? Peter en Hannes proberen om in het hoofd van Garcia te kruipen... Proberen...
Natuurlijk gaat Argentinië door. In een Rode Duivels-scenario, terugvechtend na een 0-2 achterstand tegen Egypte. Maar niet zoals de Rode Duivels zag je het aankomen bij de Argentijnen, vindt Filip Joos. Tom Saintfiet looft de Egyptische vechtlust die gepaard ging met voetbalvreugde en we leggen de acht kwartfinalisten nu ook keurig met elkaar in de weegschaal.
De Rode Duivels staan in de kwartfinale. Wie had dat nog verwacht? De VS ging met 4-1 voor de bijl van Rudi Garcia die het volle vertrouwen van de Belgische fan en van Peter Vandenbempt geniet na vandaag. Ook ervaren bondscoach Tom Saintfiet was onder de indruk van de gedurfde keuzes en nog meer van Charles De Ketelaere. En Spanje komt er nu aan in die kwartfinale. De Spanjaarden die (opnieuw) twijfelend voorbij Portugal gingen.
"Ze doen alles, dus ook dit." Balogun mag gewoon spelen tegen de Rode Duivels. De FIFA heeft zich laten beïnvloeden en voert iets uit wat niet mag, maar toch zal het volgens Filip Joos een groot voordeel geven aan de Belgen. En er werd ook op het veld gestreden, gelukkig. Brazilië gaat er genadeloos uit, met dank aan de bruutste Viking en een topkeeper, zegt Hayk Milkon. En Engeland knokt zich plots tot "finalefavoriet".
Frankrijk-Paraguay had nog weinig met voetbal te maken. Dat kwam door de Paraguayanen die bij momenten het hakmes bovenhaalden, maar ook door de scheidsrechter die meer dan 90 minuten liet begaan. Peter zet de Oezbeekse ref op het vliegtuig en geniet van een vleugje muziek tijdens de 4th of July. Samen met Riet bespreekt hij de overwinningen van Frankrijk en Marokko en Jonas Van De Veire was spion in het basiskamp van Amerika.
Argentinië-Kaapverdië was een onverwacht spektakel. Ook Filip Joos zag dat niet aankomen, maar is dankbaar dat hij het vanop de eerste rij mocht meemaken. Samen met Hayk Milkon legt Filip de pijnpunten van Argentinië bloot. En we blikken al kort vooruit op de volgende ronde want met ook nog Egypte en Colombia kennen we de 16 overgebleven landen.
Peter gaf vandaag geen wedstrijdcommentaar, maar dat betekent niet dat hij een rustdag had. Integendeel, rustdagen bestaan niet op een WK. Dat wou hij toch even duidelijk maken. Samen met Hayk fileert hij de twee schaduwfavorieten Spanje en Portugal met oog voor de sterren maar ook lof voor de mannen die daar net achter komen. En ook Perisic en Modric zullen niet onvolprezen slapengaan.
Zaterdag gaat de 113e Ronde van Frankrijk van start in Barcelona. Het kan een historische Tour worden met Tadej Pogacar die voor zijn 5e eindzege gaat, waarmee hij in een illuster rijtje zou komen. Jonas Vingegaard moet de grote uitdager worden van de wereldkampioen, al hoopt wielerminnend België dat ook Remco Evenepoel zijn voet naast de grote twee kan zetten. Over dat en nog veel meer komt u alles te weten in onze grote Tourvoorbeschouwing.
Minuut 85: 2-0 voor Senegal. Geen gek op de aardbol die nog dacht dat de Rode Duivels aanspraak maakte op de achtste finale. Bondscoach Rudi Garcia was in minuut 55 voor veel fans al virtueel ontslagen. En dan toch de ommekeer, met dank aan de wissels en de ruziemakers. Filip Joos en ervaren bondscoach op het Afrikaanse continent Tom Saintfiet steken de koppen bij elkaar.
Een schietoefening. Meer was het eigenlijk niet, die zestiende finale voor Frankrijk tegen Zweden. Met Olise en Mbappé die weer op zeldzame hoogtes acteren. Noorwegen vormt voor Peter dan weer het totaalpakket op dit WK en Hayk zag dat de trainer van Ivoorkust een verkeerde beslissing maakt in het slot. En dan hebben we het op het nippertje ook nog uitgehouden tot de tweede uitgestelde wedstrijd op dit WK.
Het WK ziet er al heel anders uit: exit Nederland en Duitsland. Twee keer na een nerveuze penaltyreeks met veel slecht getrapte strafschoppen. Filip looft de switch die Marokko maakte na het WK in Qatar en Hayk leest de angstige Ronald Koeman de les. We hebben het ook over de schandalige uitschakeling van Duitsland en het "jammerlijke" doorstoten van Paraguay. En dan Brazilië met een snel rapport: Guimaraes top, Casemiro flop (maar let op: toch ook complimenten!)
Een anticlimax om de knock-outfase te openen. De zoutloze 1-0 tussen Canada en Zuid-Afrika. Bijna in slaap vallen om 21u, een herinnering aan de pre-WK-tijd. Voor Hugo Broos zit het WK er nu wel op, maar zijn trainerscarrière misschien toch nog niet. Peter Vandenbempt sluit aan vanuit Los Angeles na een gesprek met Broos en Riet Maes blikt mee terug op de verloren Canadese schwung. En dan hebben we het ook nog over de band van Amadou Onana met Duivels-tegenstander Senegal.
Colombia-Portugal was een interessante 0-0, volgens Filip Joos dan toch. In de studio had sidekick Lennart Mertens een andere vragen bij de Portugese intenties. Ook Engeland, Congo en Argentinië komen aan bod op de laatste matchdag van de groepsfase. En dan moeten we het nog hebben over de (salon?)remise tussen Oostenrijk en Algerije.
Opluchting. De Rode Duivels pakken toch eens uit in de groepsfase. Nieuw-Zeeland gaat met 5-1 voor de bijl. Peter Vandenbempt ziet dat de ploegdynamiek helemaal veranderde door de toevoeging van Hans Vanaken. Sidekick Hannes Van Der Bruggen zwaait uit met een bloemetje voor Leandro Trossard. En ook Michael Van Vaerenbergh komt er WK-magazinegewijs bij om alle andere matchen mee te bespreken.
De knock-out tabel begint vorm te krijgen. Vannacht kenden groepen D, E en F hun ontknoping. Vooral Ecuador zorgde voor een verrassing door Duitsland te kloppen. De Zuid-Amerikanen gaan door als één van de beste derdes. Filip Joos was bevoorrechte getuige. Hij legt ook Duitsland en Nederland in de weegschaal. Pieter Van Walleghem scoutte tot slot Australië, de mogelijke tegenstander van België in de volgende ronde.
In drie groepen kennen we de ontknoping. In groep B en C werd de logica gerespecteerd, in groep A kregen we een verrassing. Hugo Broos kaapte zowaar de tweede plaats weg voor de neus van Zuid-Korea. Jelle Tack vertelt er alles over in de studio en Peter Vandenbempt is al in Vancouver. Hij gaf commentaar bij Zwitserland-Canada, ging op prospectie in de stad en bedacht een ontspanningsplan voor de Rode Duivels.
Cristiano Ronaldo opent zijn rekening op dit WK. Hij scoort meteen twee keer. Of hij nu echt terug is, daar twijfelt Filip Joos toch aan. Hij praat ons bij over de Portugezen vanop een historische plek in Dallas. Michael Van Vaerenbergh sluit daarna aan in de studio om de rest van de nacht te bespreken. Een nacht waarin Panama meer verdiende, Kroatië weer niet kon overtuigen en Colombia uiteindelijk toch kon scoren.
Als Messi twee keer scoort, dan volgen Mbappé en Haaland. Ook in hun tweede groepsmatch scoren de drie wereldsterren aan de lopende band. Messi zit aan 18 WK-goals en is daarmee topschutter aller tijden. Filip Joos was ontroerd door wat hij zag, Bert Sterckx zag Noorwegen een nieuwe stap zetten en verder hoopt Tess Elst op wat logistiek geluk.
De Rode Duivels stellen een tweede keer teleur op het WK. Ook tegen Iran komt ons land niet zelf tot scoren. Lukaku kwam versneld in de basis, maar was niet versneld op topniveau. Bondscoach Rudi Garcia hanteerde volgens Filip Joos en Hayk Milkon een verkeerd wisselbeleid. En Egypte gaat nu aan de leiding in de groep, na winst tegen Nieuw-Zeeland. Michael Van Vaerenbergh komt er ook bij om de laatste tegenstander van de Belgen in te schatten.
Breaking news bij de Rode Duivels tijdens Nederland-Zweden: Jeremy Doku moet door een luchtweginfectie afhaken voor de match tegen Iran. Tess Elst is de boodschapper na de persconferentie in Los Angeles. Peter Vandenbempt sluit aan vanop de luchthaven in Houston waar hij Oranje zag uitpakken en sidekick Hayk Milkon stoort zich aan de zenuwachtige Ecuadoraanse bondscoach.
Het was opnieuw uitkijken naar Brazilië en Marokko. Allebei pakken ze drie punten, maar geen van beide overtuigde volledig. Wel bevestiging van: allroundstervoetballer Saibari, het Hollywood-gehalte van Team USA en de niet-naturalisatie van sidekick Hannes Van Der Bruggen. Filip Joos citeert dan nog Thierry Henry en Bert Sterckx gelooft niet dat er een wereldkampioen schuilt in Brazilië.
Een dag zonder echte topaffiches, maar wel met een mijlpaal: speeldag twee is op gang getrapt. Peter Vandenbempt somt de WK-actie op aan het rooftop-zwembad in Dallas, met een hoofdrol voor Manzambi en Tajon Buchanan. Sidekick Hannes Van Der Bruggen staat stil bij de mooie brief van groeibriljant Yan Diomande. En Jelle Tack komt vertellen wat er misgaat met Heung-Min Son bij Zuid-Korea.
De sterren blijven scoren op dit WK. Gisteren openden Mbappé, Haaland en Messi hun rekening. Nu volgt ook Harry Kane. Hij scoorde twee keer voor Engeland tegen Kroatië. Peter Vandenbempt zat in het stadion en was voor de zoveelste keer dit seizoen onder de indruk. Cristiano Ronaldo kon dan weer niet overtuigen. Portugal raakte niet voorbij Congo dat voor het eerst scoorde op een WK.
De wereldsterren hebben hun voeten laten spreken op de zesde dag van het WK. Mbappé en Haaland scoorden twee keer en Messi deed daar nog een schepje bovenop met een hattrick. Filip Joos was bevoorrechte getuige bij één van die drie prestaties. Hij becommentarieerde Frankrijk-Senegal vanop een goddelijke commentaarpositie en laat ons daarvan meegenieten. Ook Bert Sterckx en Stef Wijnants schuiven aan in een goedgevulde WK podcast.
Het was de speeldag van de gelijke spelen. Helaas volgden ook de Rode Duivels die trend met een 1-1 tegen Egypte. Peter Vandenbempt analyseert wat er misliep en Tess Elst komt vertellen wat alleen zij zag in de catacomben. Ook Jelle Tack sluit aan. Hij zag de twee volgende tegenstanders van de Rode Duivels spelen. Verder verdwijnt er voor het eerst een gezicht op de Mount Rushmore. De nieuwe man is er eentje die niemand vooraf had verwacht.
Twee topmatchen op matchdag 4, met de 2-2 in Nederland-Japan en de 1-0 van Ivoorkust tegen Ecuador. Filip Joos en Hayk Milkon halen synchroon de loftrompet boven voor bliksemschicht Yan Diomande, jammeren om de consoliderende Oranje-bondscoach en bespreken een duo-trainersschap. En morgen openen de Rode Duivels hun toernooi tegen Egypte! Jonas Van De Veire blikt vooruit vanuit Seattle.
Of Brazilië-Marokko dan echt alle verwachtingen inloste, dat valt te betwisten. Maar de strijdersharten van de Marokkanen maakten heel veel goed. En de 18-jarige Bouaddi toont zijn wereldklasse nu ook op het grootste toneel. Schotland-Haïti was een moeilijkere, maar Schotland pakt drie gouden punten in Groep C. Peter Vandenbempt doet z'n verhaal vanuit z'n appartementje in New York. En topschutter in tweede klasse Lennart Mertens en commentator Bert Sterckx voeden het gesprek vanuit de studio.
