50 jaar na het Heulmeisje, een verzwegen familiegeheim en het mysterie van Van Gogh

Deze week is het precies vijftig jaar geleden dat Het Heulmeisje werd gevonden langs de A12 bij Maarsbergen. In een ondiepe kuil, onder een stapel bladeren en takken, ligt het levenloze lichaam van een meisje. Niemand meldt zich om haar te herkennen en ook hoe ze om het leven kwam, is nooit vastgesteld. Jarenlang dacht men te weten wie ze was. Ze kreeg een naam en een graf, tot de vrouw die daar zou liggen zich in 2006 levend meldde en het onderzoek weer bij nul begon. Oud-rechercheur Wim Perlot vertelt op fascinerende wijze waarom het meisje na een halve eeuw nog altijd geen naam heeft en belangrijker: hoe dichtbij het antwoord misschien wel ligt.

Op het hoogtepunt van zijn roem klopte Elvis Presley aan bij het Witte Huis om president Nixon te vragen of hij undercover drugsagent mocht worden. En zonder zijn schoonzus Jo was Vincent van Gogh misschien nooit wereldberoemd geworden. Dat soort verhalen en feitjes hoor je in Grote Namen, waarin Nynke de Jong, Arco Gnocchi en Thom Aalmoes duiken in de levens van de beroemdste figuren uit de geschiedenis, van keizer Nero en Alexander de Grote tot Winston Churchill, Nelson Mandela, Michael Jackson en Johan Cruijff. Ze zoeken bij elke naam uit of de reputatie klopt, en het resultaat is historisch goed.

Op een dag krijgt Judith Zilversmit een Instagrambericht van een Vlaamse vrouw met een bekentenis over haar oma: die heeft in de Tweede Wereldoorlog Judiths vader in Luik verraden. De journalist van Het Parool legt het bericht maandenlang weg, tot ze besluit haar familiegeschiedenis opnieuw te onderzoeken. In de kelder van haar ouderlijk huis vindt ze dozen vol documenten die tot haar verbazing nooit waren geopend. In zes afleveringen zoekt ze uit wat er werkelijk is gebeurd, en wat de nazaten van slachtoffers en daders elkaar na tachtig jaar nog te zeggen hebben. Persoonlijk en intrigerend, mede door de gesprekken met haar partner, en daarom een van de betere verhalende podcasts van dit jaar.

Iedereen heeft wel een verhaal dat zo vreemd, gênant of ingrijpend is dat je het bijna niemand vertelt. Hoogstens je beste vriend of vriendin. Bij Echt Gebeurd stappen mensen er sinds 2008 mee op een klein podium. Soms is het bizar, soms lach je hardop en soms is het zo confronterend en persoonlijk dat je er even stil van wordt. Echt Gebeurd is een van de langstlopende podcasts van Nederland en daarmee een klassieker. Dat komt vooral door de vertellers zelf: gewone mensen met verhalen die je niet verwacht en vaak een onverwachte wenindg krijgen.