Polderjongens

In 1902 is het kanaal Almelo-Nordhorn eindelijk klaar en kan erop gevaren worden. Maar al snel blijkt dat er nauwelijks schepen gebruikmaken van de vaarweg: het draait uit op een debacle. Vanaf 1960 wordt er niet meer op gevaren. Toch betekent dat niet dat het kanaal slechts een (historische) misser is.

De waterverbinding groeit uit tot waardevolle plek die altijd een belangrijke rol is blijven spelen in Twente. Een plek vol verhalen, anekdotes en herinneringen, en waar bijzondere ontmoetingen plaatsvinden. In deze aflevering maak je kennis met een aantal (oud-)kanaalbewoners die een sterke band met de voormalige vaarweg hebben. 

Eind 1884 melden zich 200 polderjongens in Almelo. Deze kanaalgravers komen uit Groningen, Drenthe en de kop van Overijssel. Met een schep en kruiwagen beginnen zij aan een enorme opgave: het graven van een bijna 30 kilometer lange sleuf. Hoe ziet hun (werkzame) leven eruit en houden zij dit loeizware werk vol?

Als de monsterklus eindelijk geklaard is, blijkt dat het kanaal ‘mislukt’ is. Door een opeenstapeling van ontwikkelingen gaan er nauwelijks schepen doorheen en gaat halverwege de vorige eeuw de vaarfunctie ervanaf. Wat heeft er voor gezorgd dat het kanaal als (historische) miskleun wordt bestempeld?