Omroep Onderwereld

Als politieman ontmaskerde hij de moordenaar van baron Bracht en zorgde hij voor een doorbraak in het onderzoek naar de ontvoering van Anthony De Clerck, maar tegelijk is Willy Van Mechelen. Samen met zijn zakenpartner Tom Bastiaanse (51) stond hij aan hoofd van een omvangrijk crimineel netwerk dat tonnen cocaïne ons land binnensmokkelde. Het netwerk rond De Nonkel was onder meer verantwoordelijk voor de 11 ton cocaïne die vorig jaar in beslag werd genomen. Een Europees record.

Als politieman ontmaskerde hij de moordenaar van baron Bracht en zorgde hij voor een doorbraak in het onderzoek naar de ontvoering van Anthony De Clerck, maar tegelijk is Willy Van Mechelen. Samen met zijn zakenpartner Tom Bastiaanse (51) stond hij aan hoofd van een omvangrijk crimineel netwerk dat tonnen cocaïne ons land binnensmokkelde. Het netwerk rond De Nonkel was ondermeer verantwoordelijk voor de 11 ton cocaïne die vorig jaar in beslag werd genomen. Een Europees record.

25 jaar geleden verdween de Antwerpse Vera Van Laer. Haar toenmalige vriend Marc De Schutter was tot zijn dood in 2017 hoofdverdachte van de moord op Van Laer maar tot een proces kwam het nooit. De Schutter wordt door een ex-speurder omschreven als ‘maffia, een echte zware jongen’, hij was een van de spilfiguren in de fraudezaak rond de Kempische Steenkoolmijnen en Super Club en kwam voor in onderzoeken rond brandstoffraude. Maar De Schutter, die nauwe contacten onderhield met politiemensen en magistraten, zat nooit lang in de cel. In hun podcast Omroep Onderwereld schetsen misdaadjournalisten Joris van der Aa en Sam Reyntjens het portret van de flamboyante crimineel.

De 78-jarige Antwerpse zakenman, Willem Van de Graaf, wilde van zeewater drinkbaar water maken, de droogte in het Midden-Oosten oplossen en de hele Kaukasus van energie voorzien. Je zou hem, met enige zin voor overdrijving, de Antwerpse Elon Musk kunnen noemen. Tot in de zomer van 2020 bleek dat zijn familiezaak, Kriva Rochem, een dekmantel was om tonnen coke te smokkelen.

Hoeveel buit ze precies hebben gemaakt, is nog altijd een goed bewaard geheim. Maar in februari 2019 schrijft een Georgische dievenbende misdaadgeschiedenis. Via een zelf gegraven tunnelcomplex dringen ze binnen in de kluizenzaal van de BNP Paribas Fortis-bank aan de Belgiëlei om er 27 lockers van spaarders leeg te roven.

In amper enkele maanden tijd werd Gabriël C. een van Antwerpens bekendste drugscriminelen. In het najaar van 2019 werd de man opgejaagd door bendes die zijn vel wilden omdat partijen cocaïne verdwenen waren. De entourage van ‘Lange Vingers’ werd het doelwit van een reeks granaataanslagen en beschietingen. Misdaadjournalist Joris van der Aa legt uit waar dat geweld vandaan kwam, wie Lange Vingers juist is en hoe hij meermaals zijn dood ensceneerde.

Het was een roof die tot de verbeelding sprak. Zonder het minste geweld waren inbrekers erin geslaagd in het Valentijnsweekend van 2003 in te breken in de kluis van zowat het best beveiligde gebouw in Antwerpen, het Diamond Center in de Hoveniersstraat. Een kluis waar tijdens het weekend zowat alle diamantairs hun waardevolle spullen bewaarden. De kraak bleek het werk van een stel Italiaanse meesterdieven die zich uiteindelijk gemakkelijk lieten opsporen. Misdaadjournalist Joris van der Aa volgde de zaak ook toen al op de voet, hij vertelt over het onderzoek in een dossier dat haast om verfilming smeekt. Hoe zat het trouwens nog met die filmplannen, dat vroegen we aan Jean Charles Verwaest die een boek over de Diamantroof van de eeuw schreef.

Tim Deelen, douanier van de laagste klasse, bezorgde Antwerpen in 2012 wereldnieuws. In dienst van de drugsmaffia werd de douanier in amper enkele muisklikken multimiljonair. Zijn doorsnee bestaan als douanier wisselde hij af met een leven in de Europese jetset. Het dossier rond de bende van de douanier legde pijnlijk bloot hoe de onderwereld in de Antwerpse bovenwereld geïnfiltreerd was.

Wanneer gereputeerde internationale media als Bloomberg en de BBC naar Antwerpen afzakken, weet je dat er stront aan de knikker is. Enkele Nederlands-Turkse drugscriminelen zetten in 2013 de Antwerpse haven weer even vol in de criminele spotlights. Door getalenteerde hackers in te lijven was de bende erin geslaagd tonnen coke en heroïne in te voeren. De groep ging verfijnd te werk maar schuwde ook het geweld niet, zo bewijst een scène waarbij een rijdende vrachtwagen onder vuur genomen werd met Kalasjnikovs.

In september 1997 werd het Museum van Schone Kunsten aan de Leopold De Waelplaats wakker met een kater. Dieven waren er ’s nachts in geslaagd het museum binnen te dringen en hadden twee waardevolle schilderijen gestolen, onder meer een van de absolute topstukken uit de collectie. In deze aflevering spreken we met de undercoveragent die de schilderijen recupereerde. Ook de twee mannen die veroordeeld werden voor de diefstal zochten we 23 jaar na de feiten op, zij vertelden voor het eerst over de roof en over het feit dat een mysterieuze derde inbreker de dans ontsprong.

Eind jaren negentig was Cornelius Martens, alias de Kid, een van de grootste kunstrovers van Europa. Hij plande zijn roemrijke rooftochten vanuit zijn eenvoudige woning aan de Postelsebaan in Retie. Tot hij in een vlaag van overmoed de “Zonnekoning” stal van de Fransen. In deze podcast blikt onze misdaadexpert Joris Van der Aa terug op de Kid en zijn Kasteelbende.